{"id":26001,"date":"2026-07-02T22:02:02","date_gmt":"2026-07-02T20:02:02","guid":{"rendered":"https:\/\/patrimoine-avesnois.fr\/chemin\/?page_id=26001"},"modified":"2026-07-03T23:13:30","modified_gmt":"2026-07-03T21:13:30","slug":"les-refugies-belges-de-1914-dans-lavesnois-un-exode-meconnu","status":"publish","type":"page","link":"http:\/\/patrimoine-avesnois.fr\/chemin\/les-refugies-belges-de-1914-dans-lavesnois-un-exode-meconnu\/","title":{"rendered":"Les Belges dans l\u2019Avesnois pendant la Grande Guerre : exode, accueil, captivit\u00e9"},"content":{"rendered":"
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\"\"<\/figure>\n<\/div>\n\n\n

Introduction<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Ao\u00fbt 1914. En quelques jours, la Belgique bascule dans la guerre. L\u2019invasion allemande, d\u2019une brutalit\u00e9 inattendue, provoque un choc immense dans ce petit royaume neutre. Les civils sont les premi\u00e8res victimes : villages incendi\u00e9s, ex\u00e9cutions sommaires, d\u00e9portations, destructions syst\u00e9matiques. Face \u00e0 la violence des troupes du Kaiser, des centaines de milliers de Belges prennent la fuite.<\/p>\n\n\n\n

Cet exode, l\u2019un des plus massifs du d\u00e9but du conflit, conduit 300 000 \u00e0 350 000 Belges en France<\/strong>, dont une part importante transite par l\u2019Avesnois. Les bourgs, les gares, les routes de Maubeuge, Avesnes, Fourmies, Le Quesnoy voient arriver des familles \u00e9puis\u00e9es, affam\u00e9es, souvent sans bagages. Les habitants de l\u2019Avesnois, eux-m\u00eames pris dans la tourmente, improvisent un accueil dans les \u00e9coles, les granges, les salles communales.<\/p>\n\n\n\n

Pourtant, cet \u00e9pisode majeur de l\u2019histoire locale a \u00e9t\u00e9 largement oubli\u00e9. \u00c9clips\u00e9 par l\u2019exode de 1940, il ne subsiste que dans les archives, les t\u00e9moignages familiaux, et les traces laiss\u00e9es dans les registres municipaux. Cette page propose de retracer cet exode, en suivant les routes de la fuite, les difficult\u00e9s du ravitaillement, l\u2019accueil dans les communes, et la m\u00e9moire laiss\u00e9e par ces milliers de civils belges pass\u00e9s par l\u2019Avesnois en 1914.<\/p>\n\n\n\n

Avant de comprendre comment l\u2019Avesnois a accueilli ces milliers de civils, il faut revenir \u00e0 l\u2019origine du drame : l\u2019exode belge lui\u2011m\u00eame, n\u00e9 dans la violence des premiers jours de la guerre.<\/p>\n\n\n\n

I. L\u2019exode belge d\u2019ao\u00fbt 1914 : un drame europ\u00e9en avant d\u2019\u00eatre local<\/strong><\/h1>\n\n\n
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L\u2019invasion de la Belgique commence le 4 ao\u00fbt 1914<\/strong>, une semaine apr\u00e8s le d\u00e9clenchement de la guerre. Le pays, neutre depuis 1830, ne s\u2019attendait pas \u00e0 \u00eatre attaqu\u00e9. Les civils, surpris par la rapidit\u00e9 de l\u2019avanc\u00e9e allemande, assistent aux premiers combats comme \u00e0 un spectacle. Mais tr\u00e8s vite, la r\u00e9alit\u00e9 de la guerre moderne les frappe : obus \u00e0 haute puissance, incendies, destructions massives. Les massacres de civils, notamment \u00e0 Louvain, Dinant, Aarschot ou Andenne, provoquent une panique g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

En quelques semaines, 1,5 million de Belges<\/strong> prennent la route de l\u2019exil. C\u2019est un mouvement colossal : un Belge sur cinq quitte son pays. Parmi eux, 300 000 \u00e0 350 000 gagnent la France<\/strong>, souvent par les routes de Mons, Binche, Beaumont ou Chimay, qui m\u00e8nent directement vers l\u2019Avesnois.<\/p>\n\n\n\n

Les d\u00e9parts se font dans l\u2019urgence : trains bond\u00e9s, charrettes improvis\u00e9es, colonnes de civils \u00e0 pied. Les t\u00e9moignages \u00e9voquent des familles arrivant en France dans un d\u00e9nuement total, parfois en simple peignoir, comme cette femme d\u00e9barqu\u00e9e \u00e0 Rennes avec son b\u00e9b\u00e9 dans les bras. Les Flamands, ne parlant pas fran\u00e7ais, sont particuli\u00e8rement d\u00e9sempar\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

En France, les r\u00e9cits des atrocit\u00e9s allemandes provoquent une vague de compassion. Les Belges sont accueillis comme des martyrs de la barbarie germanique<\/strong> et comme des h\u00e9ros<\/strong>, car leur petite arm\u00e9e a r\u00e9sist\u00e9 \u00e0 l\u2019invasion. Les journaux fran\u00e7ais multiplient les articles louangeurs. Un vaste mouvement de solidarit\u00e9 se met en place : h\u00e9bergement chez l\u2019habitant, comit\u00e9s d\u2019aide, distributions de nourriture. Plus de quarante d\u00e9partements accueillent des r\u00e9fugi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

En Normandie, \u00e0 Sainte\u2011Adresse, une v\u00e9ritable \u201cmini\u2011Belgique\u201d est reconstitu\u00e9e : le gouvernement belge en exil y installe ses bureaux, ses \u00e9coles, son h\u00f4pital, et un complexe militaro\u2011industriel employant 15 000 r\u00e9fugi\u00e9s. En France, environ 320 000 Belges<\/strong> passeront toute la guerre loin de leur pays.<\/p>\n\n\n\n

Mais cette solidarit\u00e9 s\u2019effrite avec l\u2019enlisement du conflit. D\u00e8s 1915, certains Fran\u00e7ais accusent les r\u00e9fugi\u00e9s de profiter des allocations vers\u00e9es par l\u2019\u00c9tat, identiques \u00e0 celles des femmes de soldats mobilis\u00e9s. Dans les campagnes, on pr\u00e9f\u00e8re parfois employer des prisonniers allemands, jug\u00e9s meilleurs travailleurs agricoles que des ouvriers venus de Charleroi ou de Mons. En Grande\u2011Bretagne, des \u00e9meutes anti\u2011belges \u00e9clatent en 1916. Le gouvernement belge en exil r\u00e9agit en mobilisant les hommes de 18 \u00e0 40 ans, envoy\u00e9s sur le front de l\u2019Yser.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 la fin de la guerre, les r\u00e9fugi\u00e9s subissent une nouvelle hostilit\u00e9, cette fois en Belgique. Les \u201cBelges du dedans\u201d, rest\u00e9s sous occupation, reprochent aux exil\u00e9s d\u2019avoir fui et d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 prot\u00e9g\u00e9s. Beaucoup rentrent en silence, parfois honteux. Cet exode, pourtant massif, dispara\u00eet presque totalement de la m\u00e9moire collective.<\/p>\n\n\n\n

Avant de comprendre comment l\u2019Avesnois a accueilli ces milliers de civils, il faut revenir \u00e0 l\u2019origine du drame : l\u2019exode belge lui\u2011m\u00eame, n\u00e9 dans la violence des premiers jours de la guerre.<\/p>\n\n\n\n

II. Les routes de l\u2019exode : par o\u00f9 les Belges entraient dans l\u2019Avesnois<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

L\u2019Avesnois est l\u2019une des premi\u00e8res r\u00e9gions fran\u00e7aises touch\u00e9es par l\u2019exode belge. Sa position frontali\u00e8re en fait un passage naturel pour les civils fuyant Mons, Binche, Beaumont, Chimay ou Thuin. D\u00e8s le 20 ao\u00fbt 1914<\/strong>, les routes se remplissent de colonnes de r\u00e9fugi\u00e9s : familles enti\u00e8res, vieillards, enfants, charrettes charg\u00e9es de quelques objets, parfois de simples brouettes.<\/p>\n\n\n\n

Les gares de Maubeuge<\/strong>, Aulnoye<\/strong>, Fourmies<\/strong> et Le Quesnoy<\/strong> sont satur\u00e9es. Les trains, r\u00e9quisitionn\u00e9s par l\u2019arm\u00e9e, ne peuvent plus transporter les civils. Les r\u00e9fugi\u00e9s avancent \u00e0 pied, parfois au plus pr\u00e8s des zones de combat. Les mairies d\u00e9crivent des foules \u00e9puis\u00e9es, affam\u00e9es, cherchant un abri pour la nuit. Les habitants de l\u2019Avesnois, eux-m\u00eames pris dans la tourmente, improvisent un accueil : granges ouvertes, salles communales r\u00e9quisitionn\u00e9es, h\u00e9bergement chez l\u2019habitant.<\/p>\n\n\n\n

\u00c0 partir du 20 ao\u00fbt<\/strong>, la vision de ces colonnes provoque une vague de panique chez les habitants du Nord. Craignant l\u2019arriv\u00e9e des Allemands, ils prennent \u00e0 leur tour le chemin de l\u2019exil, cherchant \u00e0 atteindre le littoral ou Paris. La fuite des administrations incite les habitants \u00e0 les imiter. Les r\u00e9cits des atrocit\u00e9s commises par les troupes allemandes ach\u00e8vent de convaincre les familles de partir.<\/p>\n\n\n\n

D\u00e9but octobre, une deuxi\u00e8me vague d\u2019exode se produit, cons\u00e9quence de la \u201ccourse \u00e0 la mer\u201d. Les routes sont encombr\u00e9es, les trains indisponibles, les communications coup\u00e9es. Les r\u00e9fugi\u00e9s avancent au plus pr\u00e8s des combats, parfois sous le bruit des canons. L\u2019Avesnois devient un territoire de passage chaotique, o\u00f9 se m\u00ealent civils belges, habitants du Nord, soldats, bless\u00e9s, convois militaires.<\/p>\n\n\n\n

Mais accueillir ces foules n\u2019est pas simple. \u00c0 mesure que les colonnes de r\u00e9fugi\u00e9s avancent, les communes du Nord et de l\u2019Avesnois doivent affronter une crise logistique sans pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n\n\n\n

III. Ravitaillement et exode : un afflux impossible \u00e0 g\u00e9rer<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

L\u2019arriv\u00e9e massive des r\u00e9fugi\u00e9s belges dans le Nord et l\u2019Avesnois provoque, d\u00e8s la fin ao\u00fbt 1914, une crise logistique d\u2019une ampleur in\u00e9dite. Les communes, d\u00e9j\u00e0 fragilis\u00e9es par la mobilisation, ne parviennent plus \u00e0 nourrir les exil\u00e9s ni leur propre population. Les routes sont encombr\u00e9es, les trains r\u00e9quisitionn\u00e9s par l\u2019arm\u00e9e, les communications coup\u00e9es. Les maires, d\u00e9pass\u00e9s, improvisent des distributions de pain, de soupe, de lait, mais les stocks s\u2019\u00e9puisent rapidement.<\/p>\n\n\n\n

Le 18 octobre 1914<\/strong>, le pr\u00e9fet du Pas\u2011de\u2011Calais adresse au ministre de l\u2019Int\u00e9rieur un rapport alarmant. Il d\u00e9crit des familles errant de commune en commune, dormant dans les foss\u00e9s, vivant de ce que les soldats partagent avec elles. Il \u00e9voque des enfants retrouv\u00e9s morts de froid et de faim, des vieillards incapables de poursuivre leur route, des colonnes de r\u00e9fugi\u00e9s avan\u00e7ant au plus pr\u00e8s des zones de combat. Le pr\u00e9fet demande l\u2019organisation de trains d\u2019\u00e9vacuation vers le centre de la France, o\u00f9 les r\u00e9fugi\u00e9s pourraient \u00eatre accueillis dans de meilleures conditions.<\/p>\n\n\n\n

Le ravitaillement devient une mission impossible. Quelques wagons de pain arrivent, envoy\u00e9s par l\u2019Intendance, mais insuffisants. Les communes rationnent le pain, distribuent du bouillon, puis des soupes de riz, de haricots, de l\u00e9gumes. Les \u201cfourneaux \u00e9conomiques\u201d, mis en place par les municipalit\u00e9s, servent des milliers de repas chaque semaine. \u00c0 Maubeuge, on compte jusqu\u2019\u00e0 15 000 repas hebdomadaires<\/strong>, pr\u00e9par\u00e9s avec les moyens du bord : bouillon de vache, riz, haricots, l\u00e9gumes, graisse pour augmenter les calories.<\/p>\n\n\n\n

La crise alimentaire est \u00e9vit\u00e9e gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019action du Comit\u00e9 national de secours et d\u2019alimentation<\/strong>, organisation caritative cr\u00e9\u00e9e en septembre 1914 pour sauver la Belgique de la famine. Gr\u00e2ce \u00e0 l\u2019intervention de diplomates espagnols et am\u00e9ricains, Maubeuge et plusieurs communes de l\u2019Avesnois sont ravitaill\u00e9es par les \u00c9tats\u2011Unis : farine, riz, v\u00eatements, couvertures, sabots. La Commission for Relief in Belgium<\/strong>, dirig\u00e9e par Herbert Hoover, inspecte les comit\u00e9s locaux, v\u00e9rifie les distributions, et recommande des mesures pour \u00e9viter le gaspillage.<\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 ces secours, la situation reste pr\u00e9caire. Les cartes d\u2019identit\u00e9 deviennent obligatoires, les r\u00e9quisitions se multiplient, les prix augmentent. Les habitants de l\u2019Avesnois, eux-m\u00eames touch\u00e9s par la p\u00e9nurie, doivent partager leurs maigres ressources avec les r\u00e9fugi\u00e9s belges. Le ravitaillement par la Hollande, encore possible en 1914\u20111915, permet de maintenir un minimum vital, mais les stocks restent faibles. Les mairies, les cur\u00e9s, les comit\u00e9s d\u2019aide improvisent, mais la pression ne cesse de cro\u00eetre.<\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 ces difficult\u00e9s, l\u2019Avesnois ne reste pas passif. Dans les villages comme dans les bourgs, les habitants s\u2019organisent pour offrir un abri et un peu de chaleur humaine \u00e0 ceux qui ont tout perdu.<\/p>\n\n\n\n

IV. L\u2019accueil dans les communes de l\u2019Avesnois<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 les difficult\u00e9s, l\u2019accueil des r\u00e9fugi\u00e9s belges dans l\u2019Avesnois reste marqu\u00e9 par une solidarit\u00e9 remarquable. Les communes r\u00e9quisitionnent les \u00e9coles, les salles communales, les granges, les ateliers. Les habitants h\u00e9bergent des familles belges, parfois pendant plusieurs mois. Les enfants sont int\u00e9gr\u00e9s dans les \u00e9coles locales, souvent dans des classes d\u00e9j\u00e0 surcharg\u00e9es. Les instituteurs doivent composer avec des \u00e9l\u00e8ves ne parlant pas fran\u00e7ais, notamment les Flamands.<\/p>\n\n\n\n

Les hommes trouvent du travail dans les fermes, les ateliers, les scieries, les filatures. Les femmes travaillent dans les cuisines collectives, les blanchisseries, les ateliers de couture. Dans les villages, l\u2019int\u00e9gration est plus facile : les r\u00e9fugi\u00e9s participent aux travaux agricoles, aux r\u00e9coltes, aux vendanges. Dans les bourgs, les tensions apparaissent parfois, li\u00e9es au logement, au rationnement, ou \u00e0 la concurrence pour les emplois.<\/p>\n\n\n\n

Les mairies organisent les enregistrements, distribuent les cartes de rationnement, g\u00e8rent les secours. Les cur\u00e9s jouent un r\u00f4le essentiel : ils orientent les familles, organisent des collectes, distribuent des v\u00eatements, des chaussures, du lait pour les enfants. Les soci\u00e9t\u00e9s de secours mutuel, tr\u00e8s actives dans l\u2019Avesnois, apportent une aide pr\u00e9cieuse.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019accueil reste globalement solidaire, mais les difficult\u00e9s mat\u00e9rielles p\u00e8sent lourd. Les habitants de l\u2019Avesnois, eux-m\u00eames touch\u00e9s par la p\u00e9nurie, doivent partager leurs ressources avec les r\u00e9fugi\u00e9s. Les tensions restent limit\u00e9es, mais r\u00e9elles, notamment dans les communes les plus touch\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

Cet accueil, cependant, ne se d\u00e9roule pas partout de la m\u00eame mani\u00e8re. Certaines communes sont particuli\u00e8rement touch\u00e9es et doivent improviser des solutions in\u00e9dites.<\/p>\n\n\n\n

V. Les communes les plus concern\u00e9es<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Maubeuge<\/strong>, ville-fronti\u00e8re, est satur\u00e9e d\u00e8s les premiers jours. Les r\u00e9fugi\u00e9s s\u2019y m\u00ealent aux bless\u00e9s, aux soldats, aux habitants fuyant les bombardements. Les fourneaux \u00e9conomiques y servent des milliers de repas. Les secours am\u00e9ricains y jouent un r\u00f4le crucial.<\/p>\n\n\n\n

Avesnes-sur-Helpe<\/strong>, centre administratif, organise les secours et r\u00e9partit les r\u00e9fugi\u00e9s dans les communes voisines. Les archives municipales conservent des listes d\u00e9taill\u00e9es de familles belges h\u00e9berg\u00e9es dans les villages environnants.<\/p>\n\n\n\n

Fourmies<\/strong>, ville ouvri\u00e8re, accueille massivement des familles dans les cit\u00e9s industrielles. Les filatures et les ateliers embauchent des r\u00e9fugi\u00e9s, notamment des femmes et des adolescents.<\/p>\n\n\n\n

Le Quesnoy<\/strong>, ville fortifi\u00e9e, joue un r\u00f4le logistique important. Les r\u00e9fugi\u00e9s y sont h\u00e9berg\u00e9s dans les casernes, les salles communales, les granges. Les distributions de nourriture y sont organis\u00e9es avec rigueur.<\/p>\n\n\n\n

Les villages de l\u2019Avesnois h\u00e9bergent des familles dispers\u00e9es dans les fermes, souvent dans des conditions pr\u00e9caires mais solidaires. Les habitants partagent leur pain, leur lait, leurs l\u00e9gumes, leurs v\u00eatements. Les cur\u00e9s et les instituteurs jouent un r\u00f4le essentiel dans l\u2019accueil.<\/p>\n\n\n\n

Parmi ces communes, Maubeuge occupe une place \u00e0 part. Son si\u00e8ge, en ao\u00fbt et septembre 1914, plonge les r\u00e9fugi\u00e9s dans une situation dramatique, au c\u0153ur m\u00eame des combats.<\/p>\n\n\n\n

VI. Les r\u00e9fugi\u00e9s pendant le si\u00e8ge de Maubeuge<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Le si\u00e8ge de Maubeuge, en ao\u00fbt\u2011septembre 1914, pi\u00e8ge plusieurs centaines de r\u00e9fugi\u00e9s dans la ville. Les bombardements, les incendies, les destructions rendent la situation dramatique. Les civils se r\u00e9fugient dans les caves, les souterrains, les abris improvis\u00e9s. Les nuits sont marqu\u00e9es par le bruit des obus, les incendies, les cris.<\/p>\n\n\n\n

Certains r\u00e9fugi\u00e9s sont \u00e9vacu\u00e9s de force par les Allemands, d\u2019autres intern\u00e9s temporairement. Les r\u00e9cits de survivants d\u00e9crivent la peur, la faim, les nuits pass\u00e9es dans les caves, les colonnes de civils pouss\u00e9es hors de la ville par les troupes allemandes. Les bless\u00e9s, civils et militaires, sont soign\u00e9s dans des conditions pr\u00e9caires. Les m\u00e9decins, comme le docteur Monier, t\u00e9moignent de sc\u00e8nes de d\u00e9tresse extr\u00eame.<\/p>\n\n\n\n

Le si\u00e8ge laisse une trace profonde dans la m\u00e9moire locale. Les r\u00e9fugi\u00e9s belges, pris dans la tourmente, vivent des moments d\u2019une intensit\u00e9 dramatique. Certains restent plusieurs semaines dans Maubeuge, d\u2019autres sont \u00e9vacu\u00e9s vers l\u2019int\u00e9rieur de la France.<\/p>\n\n\n\n

Une fois le si\u00e8ge termin\u00e9, la question du devenir de ces familles se pose. Peu \u00e0 peu, l\u2019exode se transforme : certains repartent, d\u2019autres sont envoy\u00e9s plus loin, et quelques\u2011uns restent.<\/p>\n\n\n\n

VII. Le d\u00e9part progressif<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

D\u00e8s 1915, certains r\u00e9fugi\u00e9s retournent en Belgique lorsque les zones sont lib\u00e9r\u00e9es. D\u2019autres sont envoy\u00e9s vers la France int\u00e9rieure : Normandie, Bretagne, Centre. Les autorit\u00e9s fran\u00e7aises organisent des trains d\u2019\u00e9vacuation, des convois, des distributions de nourriture.<\/p>\n\n\n\n

Apr\u00e8s l\u2019armistice, la plupart rentrent en Belgique. Les allocations sont supprim\u00e9es, les trains de rapatriement organis\u00e9s. Les r\u00e9fugi\u00e9s rentrent en silence, parfois honteux, parfois soulag\u00e9s. Les \u201cBelges du dedans\u201d, rest\u00e9s sous occupation, reprochent aux exil\u00e9s d\u2019avoir fui et d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 prot\u00e9g\u00e9s. Beaucoup de r\u00e9fugi\u00e9s se taisent sur leur exil, parfois pendant des d\u00e9cennies.<\/p>\n\n\n\n

Quelques familles restent d\u00e9finitivement dans l\u2019Avesnois, int\u00e9gr\u00e9es dans les fermes, les ateliers, les filatures. Leurs descendants vivent encore dans la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n

Si la plupart des r\u00e9fugi\u00e9s quittent l\u2019Avesnois apr\u00e8s la guerre, leur passage laisse des traces. Certaines visibles, d\u2019autres enfouies dans les archives ou dans les m\u00e9moires familiales.<\/p>\n\n\n\n

VIII. M\u00e9moire et traces<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

Les archives municipales conservent les listes de r\u00e9fugi\u00e9s, les cartes de rationnement, les registres d\u2019aide. Les photographies anciennes montrent des familles belges h\u00e9berg\u00e9es dans l\u2019Avesnois. Les t\u00e9moignages oraux, recueillis dans les ann\u00e9es 1970\u20111980, \u00e9voquent la solidarit\u00e9, la peur, les nuits dans les granges, les repas improvis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Il n\u2019existe presque aucun monument d\u00e9di\u00e9 \u00e0 cet exode, sauf \u00e0 Sainte\u2011Adresse. L\u2019exode de 1940, bien plus vaste, a \u00e9clips\u00e9 celui de 1914. Pourtant, les civils belges de 1914 furent parmi les grands malheureux de la guerre : d\u00e9racin\u00e9s, affam\u00e9s, accueillis puis rejet\u00e9s, et longtemps invisibles dans l\u2019histoire officielle.<\/p>\n\n\n\n

Pour comprendre pleinement cet \u00e9pisode, il faut aussi s\u2019int\u00e9resser \u00e0 la mani\u00e8re dont les autorit\u00e9s fran\u00e7aises ont g\u00e9r\u00e9 cet afflux soudain de population.<\/p>\n\n\n\n

IX. Les r\u00e9fugi\u00e9s belges et les autorit\u00e9s fran\u00e7aises : administration, papiers, contr\u00f4les<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

L\u2019arriv\u00e9e massive de r\u00e9fugi\u00e9s belges en ao\u00fbt 1914 oblige les autorit\u00e9s fran\u00e7aises \u00e0 mettre en place une organisation administrative improvis\u00e9e. Dans l\u2019Avesnois, les mairies deviennent des centres de tri o\u00f9 l\u2019on enregistre les familles, note les lieux d\u2019h\u00e9bergement, et d\u00e9livre les premiers documents de circulation. Les communes proches du front, comme Maubeuge, Avesnes ou Le Quesnoy, doivent g\u00e9rer un flux continu de civils, parfois plusieurs centaines par jour.<\/p>\n\n\n\n

Les r\u00e9fugi\u00e9s re\u00e7oivent des cartes d\u2019identit\u00e9 provisoires<\/strong>, souvent r\u00e9dig\u00e9es \u00e0 la main, qui permettent de circuler entre les communes. Dans les zones militaires, notamment autour de Maubeuge, les laissez\u2011passer deviennent obligatoires. Les gendarmes contr\u00f4lent les d\u00e9placements, v\u00e9rifient les identit\u00e9s, et orientent les r\u00e9fugi\u00e9s vers les points d\u2019accueil. Les autorit\u00e9s craignent l\u2019infiltration d\u2019espions allemands, ce qui renforce la vigilance.<\/p>\n\n\n\n

Les pr\u00e9fectures du Nord et du Pas\u2011de\u2011Calais transmettent des instructions aux maires :<\/p>\n\n\n\n

    \n
  • recenser les familles,<\/li>\n\n\n\n
  • noter les lieux d\u2019h\u00e9bergement,<\/li>\n\n\n\n
  • organiser les distributions de nourriture,<\/li>\n\n\n\n
  • signaler les personnes vuln\u00e9rables (enfants, vieillards, malades),<\/li>\n\n\n\n
  • \u00e9viter les regroupements trop importants dans les bourgs.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n

    Les communes doivent \u00e9galement g\u00e9rer les allocations de secours<\/strong>, vers\u00e9es aux r\u00e9fugi\u00e9s indigents. Ces aides, identiques \u00e0 celles des d\u00e9plac\u00e9s fran\u00e7ais, provoquent parfois des tensions : certains habitants estiment que les r\u00e9fugi\u00e9s sont avantag\u00e9s. Les maires, souvent d\u00e9bord\u00e9s, doivent arbitrer entre les besoins des r\u00e9fugi\u00e9s et ceux de leur propre population.<\/p>\n\n\n\n

    Dans l\u2019Avesnois, les autorit\u00e9s locales font preuve d\u2019une grande souplesse. Les cur\u00e9s, les instituteurs, les soci\u00e9t\u00e9s de secours mutuel participent \u00e0 l\u2019enregistrement des familles. Les listes conserv\u00e9es dans les archives municipales t\u00e9moignent de cette organisation : noms, \u00e2ges, lieux d\u2019origine, dates d\u2019arriv\u00e9e, lieux d\u2019h\u00e9bergement. Ces documents constituent aujourd\u2019hui une source pr\u00e9cieuse pour comprendre l\u2019ampleur de l\u2019exode.<\/p>\n\n\n\n

    Au\u2011del\u00e0 des papiers et des contr\u00f4les, l\u2019exode belge a \u00e9galement une dimension \u00e9conomique. Les r\u00e9fugi\u00e9s participent \u00e0 la vie locale, parfois de mani\u00e8re d\u00e9cisive.<\/p>\n\n\n\n

    X. Les r\u00e9fugi\u00e9s belges et le travail dans l\u2019Avesnois<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

    L\u2019exode belge ne se limite pas \u00e0 un simple passage : de nombreux r\u00e9fugi\u00e9s s\u2019installent temporairement dans l\u2019Avesnois et participent \u00e0 la vie \u00e9conomique locale. La r\u00e9gion, marqu\u00e9e par une forte activit\u00e9 agricole et industrielle, manque de bras en raison de la mobilisation. Les r\u00e9fugi\u00e9s deviennent une main\u2011d\u2019\u0153uvre indispensable.<\/p>\n\n\n\n

    Dans les fermes<\/strong>, les hommes belges participent aux r\u00e9coltes, aux travaux de saison, au soin des animaux. Les femmes travaillent dans les \u00e9tables, les potagers, les cuisines. Les enfants aident aux t\u00e2ches simples : ramassage du bois, nettoyage des \u00e9tables, transport de l\u2019eau. Les agriculteurs appr\u00e9cient cette aide, m\u00eame si les r\u00e9fugi\u00e9s ne sont pas toujours habitu\u00e9s aux travaux agricoles, notamment ceux venus de Charleroi, Mons ou Li\u00e8ge.<\/p>\n\n\n\n

    Dans les ateliers et les filatures<\/strong>, les r\u00e9fugi\u00e9s trouvent \u00e9galement du travail. Les femmes sont employ\u00e9es dans les ateliers de couture, les blanchisseries, les filatures de laine ou de coton. Les hommes travaillent dans les scieries, les ateliers m\u00e9tallurgiques, les petites usines de l\u2019Avesnois. \u00c0 Fourmies, ville ouvri\u00e8re, l\u2019arriv\u00e9e de r\u00e9fugi\u00e9s permet de maintenir une activit\u00e9 minimale dans les cit\u00e9s industrielles.<\/p>\n\n\n\n

    Dans les communes proches du front<\/strong>, comme Maubeuge, les r\u00e9fugi\u00e9s participent aux travaux de r\u00e9paration, au transport de mat\u00e9riaux, \u00e0 la distribution de nourriture. Certains sont employ\u00e9s par les municipalit\u00e9s pour des t\u00e2ches d\u2019entretien : nettoyage des rues, gestion des d\u00e9p\u00f4ts, transport de charbon.<\/p>\n\n\n\n

    Cette int\u00e9gration \u00e9conomique n\u2019est pas toujours simple. Dans les campagnes, certains habitants pr\u00e9f\u00e8rent employer des prisonniers allemands, jug\u00e9s plus exp\u00e9riment\u00e9s pour les travaux agricoles. Dans les bourgs, la concurrence pour les emplois provoque parfois des tensions. Mais globalement, les r\u00e9fugi\u00e9s belges contribuent de mani\u00e8re significative \u00e0 l\u2019\u00e9conomie de l\u2019Avesnois pendant les premiers mois de la guerre.<\/p>\n\n\n\n

    Mais l\u2019histoire de cet exode ne se r\u00e9sume pas aux chiffres et aux administrations. Elle repose aussi sur les solidarit\u00e9s humaines, celles qui se tissent dans les villages et les bourgs de l\u2019Avesnois.<\/p>\n\n\n\n

    XI. Les solidarit\u00e9s locales : cur\u00e9s, instituteurs, soci\u00e9t\u00e9s de secours<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

    L\u2019accueil des r\u00e9fugi\u00e9s belges dans l\u2019Avesnois repose largement sur les solidarit\u00e9s locales. Les communes, souvent d\u00e9pass\u00e9es par l\u2019afflux, s\u2019appuient sur les r\u00e9seaux existants : paroisses, \u00e9coles, soci\u00e9t\u00e9s de secours mutuel, associations caritatives.<\/p>\n\n\n\n

    Les cur\u00e9s<\/strong> jouent un r\u00f4le essentiel. Ils organisent des collectes de v\u00eatements, de chaussures, de lait, de charbon. Ils orientent les familles vers les lieux d\u2019h\u00e9bergement, r\u00e9confortent les r\u00e9fugi\u00e9s, et servent d\u2019interm\u00e9diaires entre les habitants et les autorit\u00e9s. Dans les villages, les presbyt\u00e8res deviennent des lieux d\u2019accueil improvis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

    Les instituteurs<\/strong> accueillent les enfants belges dans les \u00e9coles locales. Ils doivent composer avec des classes surcharg\u00e9es, des \u00e9l\u00e8ves ne parlant pas fran\u00e7ais, et des programmes perturb\u00e9s par la guerre. Les \u00e9coles deviennent des lieux de socialisation o\u00f9 les enfants belges et fran\u00e7ais se c\u00f4toient, jouent ensemble, apprennent \u00e0 se conna\u00eetre.<\/p>\n\n\n\n

    Les soci\u00e9t\u00e9s de secours mutuel<\/strong>, tr\u00e8s actives dans l\u2019Avesnois, apportent une aide pr\u00e9cieuse. Elles distribuent des v\u00eatements, des couvertures, des chaussures, du lait pour les enfants, du charbon pour l\u2019hiver. Elles organisent des collectes aupr\u00e8s des habitants, souvent modestes eux-m\u00eames, mais d\u00e9sireux d\u2019aider.<\/p>\n\n\n\n

    Les habitants<\/strong> jouent un r\u00f4le central. Ils h\u00e9bergent des familles dans leurs granges, leurs ateliers, leurs maisons. Ils partagent leur pain, leur lait, leurs l\u00e9gumes, leurs v\u00eatements. Dans les villages, la solidarit\u00e9 est particuli\u00e8rement forte : les r\u00e9fugi\u00e9s participent aux travaux agricoles, aux r\u00e9coltes, aux vendanges, et s\u2019int\u00e8grent dans la vie locale.<\/p>\n\n\n\n

    Ces solidarit\u00e9s permettent de surmonter les difficult\u00e9s mat\u00e9rielles et de maintenir un minimum de dignit\u00e9 pour les r\u00e9fugi\u00e9s. Elles t\u00e9moignent de l\u2019humanit\u00e9 des habitants de l\u2019Avesnois, confront\u00e9s \u00e0 une crise sans pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n\n\n\n

    Enfin, pour certains r\u00e9fugi\u00e9s, l\u2019Avesnois n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 seulement un lieu de passage. Il est devenu une terre d\u2019accueil durable, o\u00f9 de nouvelles vies ont commenc\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

    Si l\u2019exode belge de 1914 a profond\u00e9ment marqu\u00e9 l\u2019Avesnois, son empreinte ne dispara\u00eet pas avec la fin des premiers mois de guerre. Car au\u2011del\u00e0 des familles r\u00e9fugi\u00e9es, une autre pr\u00e9sence belge s\u2019installe dans la r\u00e9gion : celle de ceux qui, volontairement ou non, restent dans l\u2019Avesnois et y vivent les ann\u00e9es d\u2019occupation.<\/p>\n\n\n\n

    XII. Ceux qui rest\u00e8rent dans l\u2019Avesnois : r\u00e9fugi\u00e9s, install\u00e9s\u2026 et intern\u00e9s<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

    Si la majorit\u00e9 des r\u00e9fugi\u00e9s belges ne font que traverser l\u2019Avesnois avant d\u2019\u00eatre dirig\u00e9s vers la France int\u00e9rieure, une partie d\u2019entre eux s\u2019y installe durablement. Certaines familles trouvent du travail dans les fermes, les ateliers, les filatures, et s\u2019int\u00e8grent dans la vie locale. Quelques\u2011unes, notamment dans les villages, restent jusqu\u2019\u00e0 la fin de la guerre, parfois m\u00eame d\u00e9finitivement. Leurs enfants fr\u00e9quentent les \u00e9coles, leurs noms apparaissent dans les registres municipaux, et leurs descendants vivent encore dans la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n

    Mais \u00e0 partir de 1915, une autre pr\u00e9sence belge appara\u00eet dans l\u2019Avesnois : celle de civils arr\u00eat\u00e9s ou r\u00e9quisitionn\u00e9s dans les zones occup\u00e9es<\/strong>, envoy\u00e9s de force par l\u2019arm\u00e9e allemande pour travailler dans les scieries, les ateliers ou les camps de la for\u00eat de Mormal. Ces hommes ne sont pas des r\u00e9fugi\u00e9s : ils sont intern\u00e9s<\/strong>, log\u00e9s dans des b\u00e2timents r\u00e9quisitionn\u00e9s, encadr\u00e9s par des sentinelles, et soumis \u00e0 des travaux ext\u00e9nuants.<\/p>\n\n\n\n

    \u00c0 ces civils r\u00e9quisitionn\u00e9s s\u2019ajoutent, \u00e0 partir de 1916, des civils belges d\u00e9port\u00e9s comme otages<\/strong> dans les villes occup\u00e9es de Belgique. Certains sont envoy\u00e9s en Allemagne ou en Russie, mais d\u2019autres sont transf\u00e9r\u00e9s dans l\u2019Avesnois. Bien que leurs parcours soient diff\u00e9rents, ces deux cat\u00e9gories de civils belges se retrouvent dans la r\u00e9gion au sein d\u2019un m\u00eame groupe de prisonniers civils<\/strong>, soumis au travail forc\u00e9 et aux m\u00eames conditions de captivit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

    Ainsi, l\u2019Avesnois devient un territoire o\u00f9 coexistent deux r\u00e9alit\u00e9s belges : celle des familles r\u00e9fugi\u00e9es, accueillies par solidarit\u00e9, et celle des civils belges intern\u00e9s, victimes de l\u2019occupation allemande. \u00c0 partir de 1915, l\u2019occupation allemande transforme la r\u00e9gion en un vaste centre de travail forc\u00e9, o\u00f9 civils et militaires \u2014 belges, fran\u00e7ais, russes \u2014 sont intern\u00e9s et employ\u00e9s dans des conditions dramatiques, notamment dans la for\u00eat de Mormal.<\/p>\n\n\n\n

    XIII. Les prisonniers civils et militaires dans la for\u00eat de Mormal : une captivit\u00e9 belge m\u00e9connue<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

    \u00c0 partir de 1915, la for\u00eat de Mormal devient l\u2019un des principaux centres de travail forc\u00e9 de l\u2019occupation allemande. Les Allemands y installent des scieries, des ateliers, des voies de transport, et organisent une exploitation massive du bois. Pour cela, ils r\u00e9quisitionnent et internent des centaines de civils et de militaires.<\/p>\n\n\n\n

    Les prisonniers ne sont pas seulement des Russes ou des soldats belges captur\u00e9s en 1914. De nombreux civils belges y sont \u00e9galement intern\u00e9s<\/strong>, issus de deux origines distinctes :<\/p>\n\n\n\n

      \n
    • des civils r\u00e9quisitionn\u00e9s dans les villages occup\u00e9s de Belgique,<\/li>\n\n\n\n
    • des civils belges d\u00e9port\u00e9s comme otages dans les grandes villes occup\u00e9es.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n

      Bien que leurs parcours diff\u00e8rent, ils se retrouvent ensemble dans les m\u00eames camps de l\u2019Avesnois<\/strong>, soumis aux m\u00eames violences et au m\u00eame travail forc\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

      \u00c0 Englefontaine, 600 civils belges sont cantonn\u00e9s dans l\u2019\u00e9cole des filles. \u00c0 Jolimetz, 1400 civils belges sont enferm\u00e9s dans la brasserie Hornez puis dans le ch\u00e2teau de N\u00e9donchel. \u00c0 Landrecies, des civils belges et fran\u00e7ais sont parqu\u00e9s dans la caserne Biron, aux c\u00f4t\u00e9s des prisonniers russes.<\/p>\n\n\n\n

      \u00c0 partir de fin 1916, les Allemands construisent des camps de baraquements au c\u0153ur de la for\u00eat. Dans l\u2019un d\u2019eux, appel\u00e9 \u00ab camp des Russes \u00bb, des civils belges sont intern\u00e9s avec les prisonniers militaires russes. \u00c0 Locquignol, un camp accueille des \u00e9tudiants belges d\u00e9port\u00e9s de Mons<\/strong> : beaucoup meurent de faim, de froid ou de mauvais traitements.<\/p>\n\n\n\n

      Les conditions de vie sont effroyables : coups, faim, absence de v\u00eatements, travail ext\u00e9nuant, maladies. Certains tentent de fuir et sont abattus. D\u2019autres meurent dans les baraquements ou dans la for\u00eat, o\u00f9 leurs camarades les enterrent.<\/p>\n\n\n\n

      La for\u00eat de Mormal devient ainsi un lieu de souffrance pour des centaines de civils belges, dont l\u2019histoire a longtemps \u00e9t\u00e9 oubli\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

      Ces internements ne sont pas seulement le r\u00e9sultat de r\u00e9quisitions locales. Ils s\u2019inscrivent aussi dans une politique plus large de d\u00e9portation men\u00e9e par l\u2019occupant en Belgique. De nombreux civils belges, arr\u00eat\u00e9s comme otages, sont transf\u00e9r\u00e9s dans l\u2019Avesnois, o\u00f9 ils rejoignent les prisonniers d\u00e9j\u00e0 r\u00e9quisitionn\u00e9s et subissent les m\u00eames violences.<\/p>\n\n\n\n

      XIV. Les otages civils belges d\u00e9port\u00e9s : une captivit\u00e9 qui m\u00e8ne jusqu\u2019\u00e0 l\u2019Avesnois<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

      La d\u00e9portation d\u2019otages civils belges est l\u2019un des aspects les plus sombres de l\u2019occupation allemande. Arr\u00eat\u00e9s dans les communes occup\u00e9es de Belgique, parfois sans motif, parfois pour punir une r\u00e9sistance suppos\u00e9e, ces hommes sont envoy\u00e9s en captivit\u00e9. Certains sont d\u00e9port\u00e9s vers l\u2019Allemagne ou la Russie occup\u00e9e, mais une partie d\u2019entre eux est transf\u00e9r\u00e9e dans l\u2019Avesnois<\/strong>, o\u00f9 ils rejoignent les civils belges d\u00e9j\u00e0 r\u00e9quisitionn\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

      Ainsi, deux parcours diff\u00e9rents \u2014 r\u00e9quisition dans les villages occup\u00e9s ou d\u00e9portation comme otages \u2014 conduisent au m\u00eame r\u00e9sultat<\/strong> : l\u2019internement de civils belges dans les camps de la for\u00eat de Mormal. Une fois dans la r\u00e9gion, ils forment un seul groupe de prisonniers civils<\/strong>, soumis aux m\u00eames conditions de travail forc\u00e9, de violence et de privations.<\/p>\n\n\n\n

      \u00c0 Jolimetz, \u00e0 partir d’octobre 1916, 1400 civils belges sont enferm\u00e9s dans des conditions dramatiques. \u00c0 Englefontaine, 600 civils belges sont cantonn\u00e9s dans le couvent. \u00c0 Locquignol, des \u00e9tudiants belges d\u00e9port\u00e9s de Mons sont intern\u00e9s dans un camp forestier : beaucoup meurent de faim et de mauvais traitements. Dans la for\u00eat, des civils belges sont m\u00eal\u00e9s aux prisonniers russes, soumis aux m\u00eames violences.<\/p>\n\n\n\n

      Cette pr\u00e9sence belge dans les camps de l\u2019Avesnois montre que la r\u00e9gion fut non seulement un lieu d\u2019accueil pour les r\u00e9fugi\u00e9s, mais aussi un lieu d\u2019internement pour des Belges captur\u00e9s par l\u2019occupant.<\/p>\n\n\n\n

      Au\u2011del\u00e0 des hommes r\u00e9quisitionn\u00e9s ou d\u00e9port\u00e9s, l\u2019exode belge touche aussi les plus vuln\u00e9rables : les enfants. Leur passage dans l\u2019Avesnois, marqu\u00e9 par la fatigue, la peur et parfois la s\u00e9paration, r\u00e9v\u00e8le une autre dimension de cette histoire, plus intime et plus poignante.<\/p>\n\n\n\n

      XV. Les enfants r\u00e9fugi\u00e9s belges : entre exode, s\u00e9paration et survie<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

      L\u2019exode belge de 1914 est aussi une histoire d\u2019enfants. Des milliers de gar\u00e7ons et de filles traversent l\u2019Avesnois dans des conditions dramatiques : fatigue, faim, froid, peur. Les plus jeunes sont transport\u00e9s dans des charrettes ou dans les bras de leurs parents. Les habitants de l\u2019Avesnois leur donnent du lait, du pain, des v\u00eatements. Les \u00e9coles deviennent des lieux d\u2019accueil improvis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

      Mais l\u2019exode des enfants est marqu\u00e9 par un ph\u00e9nom\u00e8ne tragique : des s\u00e9parations<\/strong>. Dans la panique de l\u2019invasion, les gares satur\u00e9es, les colonnes dispers\u00e9es, les incendies de villages, certains enfants perdent leurs parents. Les mairies recueillent des enfants incapables de dire leur nom ou leur village d\u2019origine. Certains sont retrouv\u00e9s, d\u2019autres confi\u00e9s \u00e0 des familles fran\u00e7aises.<\/p>\n\n\n\n

      \u00c0 partir de 1915, les r\u00e9quisitions et internements de civils belges provoquent de nouvelles s\u00e9parations. Des p\u00e8res belges sont arr\u00eat\u00e9s, r\u00e9quisitionn\u00e9s ou d\u00e9port\u00e9s vers les camps de Mormal. Certains enfants se retrouvent seuls avec leur m\u00e8re, d\u2019autres sont confi\u00e9s \u00e0 des voisins, d\u2019autres encore suivent la route de l\u2019exode sans leurs parents.<\/p>\n\n\n\n

      Pour les enfants qui restent plusieurs mois dans l\u2019Avesnois, la vie reprend peu \u00e0 peu : \u00e9cole, jeux, travaux simples. Certains s\u2019int\u00e8grent si bien que leurs familles choisissent de rester apr\u00e8s la guerre.<\/p>\n\n\n\n

      L\u2019histoire des enfants r\u00e9fugi\u00e9s belges rappelle que l\u2019exode de 1914 n\u2019est pas seulement une affaire de colonnes et de ravitaillement : c\u2019est une histoire de regards, de peurs, de mains tendues, de nuits pass\u00e9es dans des granges, et parfois de s\u00e9parations irr\u00e9parables.<\/p>\n\n\n\n

      Conclusion<\/strong><\/h1>\n\n\n\n

      L\u2019exode belge de 1914 constitue l\u2019un des \u00e9pisodes les plus marquants de l\u2019histoire de l\u2019Avesnois. En quelques semaines, des milliers de civils \u2014 familles, enfants, vieillards \u2014 traversent ou s\u2019installent dans la r\u00e9gion, fuyant les massacres, les incendies et la brutalit\u00e9 de l\u2019invasion allemande. Les habitants de l\u2019Avesnois, eux\u2011m\u00eames plong\u00e9s dans l\u2019incertitude, improvisent un accueil remarquable : \u00e9coles ouvertes, granges r\u00e9quisitionn\u00e9es, distributions de nourriture, collectes organis\u00e9es par les cur\u00e9s et les soci\u00e9t\u00e9s de secours mutuel.<\/p>\n\n\n\n

      Cet exode ne se limite pas \u00e0 un passage. Il transforme la vie locale : les r\u00e9fugi\u00e9s travaillent dans les fermes, les ateliers, les filatures, et s\u2019int\u00e8grent dans les villages. Quelques familles belges choisissent m\u00eame de rester d\u00e9finitivement dans l\u2019Avesnois, o\u00f9 leurs descendants vivent encore aujourd\u2019hui.<\/p>\n\n\n\n

      Mais \u00e0 partir de 1915, une autre r\u00e9alit\u00e9 s\u2019impose : celle de l\u2019occupation allemande. La for\u00eat de Mormal devient un centre majeur de travail forc\u00e9. Des civils belges r\u00e9quisitionn\u00e9s dans les villages occup\u00e9s, et des otages belges d\u00e9port\u00e9s depuis les grandes villes, sont envoy\u00e9s dans l\u2019Avesnois. Bien que leurs parcours soient diff\u00e9rents, ils se retrouvent dans les m\u00eames camps, soumis aux m\u00eames violences, aux m\u00eames privations, au m\u00eame travail ext\u00e9nuant. Les scieries allemandes, les baraquements forestiers, les casernes r\u00e9quisitionn\u00e9es deviennent les lieux d\u2019une captivit\u00e9 m\u00e9connue, o\u00f9 des centaines de civils belges \u2014 parfois tr\u00e8s jeunes, parfois \u00e9tudiants \u2014 meurent de faim, de froid ou de mauvais traitements.<\/p>\n\n\n\n

      L\u2019histoire de l\u2019exode belge dans l\u2019Avesnois est donc double :<\/p>\n\n\n\n