La seigneurie de Hargnies
Situé sur l’ancienne chaussée romaine reliant Bavay à Reims, Hargnies apparaît très tôt dans les sources médiévales. Son histoire se distingue par la coexistence de deux pouvoirs seigneuriaux, l’un ecclésiastique et l’autre féodal, qui marqueront durablement l’évolution du village jusqu’à la Révolution française.
Dès le XIIᵉ siècle, Hargnies est mentionné dans les archives de l’abbaye bénédictine d’Hautmont. Celle-ci possède l’autel du village et perçoit diverses aumônes liées notamment au droit de sépulture¹. Une bulle du pape Innocent II, datée du 2 avril 1131, confirme cette situation en autorisant les habitants à se faire ensevelir à l’abbaye moyennant une aumône appropriée².
En 1166, les lettres de Baudouin d’Avesnes relatives tant au Territorium Harigniacense qu’à Harigni concernent uniquement les aumônes dues à l’abbaye d’Hautmont et ne témoignent d’aucune donation territoriale³. Ces textes n’en demeurent pas moins précieux puisqu’ils attestent déjà l’existence d’un territoire clairement identifié autour d’Hargnies, preuve de l’ancienneté de son organisation locale.
Les possessions de l’abbaye continuent ensuite de s’accroître grâce aux revenus provenant de ces aumônes ainsi qu’à plusieurs donations. En 1168, Amaury d’Hargnies cède à Hautmont un alleu situé dans le village⁴. Dix ans plus tard, en 1178, la comtesse Mainscendis effectue à son tour une donation importante au profit du monastère⁵.
Cette situation est définitivement consacrée par une bulle du pape Lucius III en 1183, qui confirme l’ensemble des biens et droits détenus par l’abbaye à Hargnies⁶. Peu après, une charte de Jean d’Avesnes datée de 1186 évoque un différend opposant les religieux aux chevaliers Olbaldus et Nicolas de Harigni au sujet d’une ancienne aumône⁷. L’affaire illustre la volonté constante des seigneurs d’Avesnes de protéger les intérêts du monastère.
Les interventions répétées des Avesnes révèlent en effet leur position d’avoués de l’abbaye. Protecteurs des droits du monastère, ils demeurent néanmoins détenteurs de l’autorité féodale sur le territoire. Cette fonction apparaît encore clairement dans un acte de 1189 par lequel Jacques d’Avesnes confirme des acquisitions réalisées à Hargnies avant d’en abandonner immédiatement la possession au profit de l’abbaye⁸. Tout au long du XIIᵉ siècle, les seigneurs d’Avesnes arbitrent ainsi systématiquement les litiges en faveur des religieux d’Hautmont.
Au Moyen Âge, Hargnies présente donc une organisation seigneuriale particulièrement caractéristique du Hainaut. Deux seigneuries distinctes y coexistent : l’une, ecclésiastique, relevant de l’abbaye d’Hautmont par la possession de l’autel, la perception des aumônes et les alleux reçus ; l’autre, féodale, détenue par la maison d’Avesnes.
Si les religieux d’Hautmont conservent durablement leurs droits ecclésiastiques, la seigneurie féodale poursuit son évolution au gré des successions nobiliaires. Par Béatrix d’Avesnes, elle entre au début du XIVᵉ siècle dans le patrimoine de la maison de Luxembourg. Son petit-fils, Jean de Luxembourg, roi de Bohême et de Pologne, en rend hommage au comte de Hainaut en 1321 avant de vendre la seigneurie en 1334. À partir de cette date, Hargnies suit le destin des seigneurs successifs d’Aymeries jusqu’à la Révolution.
Aux XVe et XVIe siècles, le domaine passe par alliances à la puissante maison Rolin. Nicolas Rolin, célèbre chancelier de Philippe le Bon, puis son fils Antoine Rolin, grand bailli du Hainaut, figurent parmi les principaux détenteurs de la seigneurie. Le domaine demeure ensuite dans la descendance des Rolin, notamment sous Georges Rolin, seigneur d’Aymeries en 1534, avant de passer par héritage à la maison de Melun. Sous les Rolin puis leurs héritiers, le prestige du domaine se trouve considérablement renforcé.
Au cours du XVIIᵉ siècle, la terre appartient à la famille de Rocca. Cette lignée conserve la seigneurie jusqu’en 1693, date à laquelle Jeanne-Claude de Rocca vend le fief à Pierre Bady, mettant ainsi fin à plusieurs décennies de présence familiale à Hargnies.
Personnalité marquante de son époque, Pierre Bady est architecte des fortifications de Maubeuge sous Vauban. Déjà propriétaire des terres d’Aymeries, de Quartes et de Pont-sur-Sambre, il acquiert alors Hargnies et devient l’un des principaux seigneurs du pays d’Avesnes. Anobli par lettres patentes et nommé grand bailli d’Avesnes, il assure l’ascension sociale de sa famille.
Les Bady conservent la seigneurie jusqu’à la fin de l’Ancien Régime. Leur possession du domaine constitue le dernier chapitre de l’histoire féodale de Hargnies avant la disparition des droits seigneuriaux à la Révolution française.
De la maison d’Avesnes à celle de Luxembourg, puis aux Rolin, aux Rocca et enfin aux Bady, la seigneurie féodale d’Hargnies suit pendant plusieurs siècles l’évolution des grands lignages du Hainaut. Parallèlement, l’abbaye d’Hautmont conserve ses droits religieux et ses possessions foncières dans le village. Cette organisation perdure jusqu’à la Révolution française, qui met définitivement fin aux anciens droits seigneuriaux.
Notes
- Cartulaire d’Hautmont : mentions de l’autel et des droits de sépulture. Adrien-Joseph Michaux, Notice historique sur les circonscriptions ecclésiastiques anciennes et modernes du diocèse de Cambrai, et spécialement sur celles de ses divisions et subdivisions qui se rapportent au territoire actuel de l’arrondissement d’Avesnes, Cambrai, 1867, p. 218-219 (CH n° 17).
- Bulle d’Innocent II, 2 avril 1131. Michaux, Notice historique…, p. 218-219 (CH n° 17).
- Statistique archéologique du département du Nord, 1867, p. 925 : lettres de Baudouin d’Avesnes relatives au Territorium Harigniacense et à Harigni.
- Donation d’Amaury d’Hargnies, 1168. Michaux, Notice historique…, p. 218-219 (CH n° 36).
- Donation de la comtesse Mainscendis, 1178. Michaux, Notice historique…, p. 218-219 (CH n° 33).
- Bulle de Lucius III, 1183. Michaux, Notice historique…, p. 218-219 (CH n° 16).
- Acte de Jean d’Avesnes, 1186 : litige avec Olbaldus et Nicolas de Harigni au sujet d’une ancienne aumône (Liébert). Mentionné dans Michaux, Notice historique…, p. 218-219.
- Acte de 1189 : Jacques d’Avesnes confirme les acquisitions et abandonne immédiatement les biens au profit de l’abbaye. Léopold Devillers, Description analytique de cartulaires et de chartriers accompagnée du texte de documents utiles à l’histoire du Hainaut, Bruxelles, 1863, p. 143-144.
L’église Saint-Pierre
L’église Saint-Pierre actuelle fut construite en 1866, en face de l’édifice primitif qu’elle remplaça. À cette occasion, plusieurs pierres tombales de l’ancienne église furent déposées sous le porche du nouvel édifice, où elles sont encore conservées.
De style néogothique, l’église se compose d’une nef flanquée de bas-côtés de quatre travées, d’un chevet à trois pans et d’un clocher-porche en façade, couronné d’une flèche polygonale brisée couverte d’ardoises.
La cloche de l’ancienne église, fondue en 1808 et baptisée Marie-Pierre en l’honneur de la Sainte Vierge et de saint Pierre, patronne et patron de la paroisse, fut réquisitionnée durant la Première Guerre mondiale afin d’être refondue pour les besoins de l’armement. Elle fut remplacée en 1919 par une nouvelle cloche solennellement bénie.
Le chœur conserve un remarquable ensemble de peintures murales exécutées en 1887 par Turpin-Busine (1843-1919), peintre et maître verrier lillois. Les stalles du chœur ainsi que le confessionnal témoignent d’un travail de menuiserie particulièrement soigné.
Le maître-autel abrite une châsse contenant les reliques de saint Fidèle de Sigmaringen (1577-1622), capucin missionnaire et martyr catholique canonisé par l’Église. L’édifice conserve également plusieurs bannières de procession, dont l’une datée de 1883, témoignant de l’importance de la vie religieuse et des traditions paroissiales au XIXᵉ siècle.
Les fonts baptismaux octogonaux, vraisemblablement issus de l’ancienne église, constituent l’un des éléments les plus anciens du mobilier conservé. À proximité se trouvent notamment une Pietà représentant la Vierge tenant le Christ après la Crucifixion ainsi qu’une statue de saint François-Xavier.
Parmi les éléments remarquables figure également la chaire à prêcher néogothique, richement sculptée, dont les panneaux représentent le Christ et plusieurs évangélistes. Son élégant abat-voix témoigne du savoir-faire des artisans qui participèrent à l’ornementation de l’église lors de sa construction.
L’église conserve enfin un orgue mélodium de la maison Farfelier-Devred de Saint-Quentin, acquis à la fin du XIXᵉ siècle.
Une plaque commémorative conservée à l’intérieur de l’église rappelle que l’armistice du 11 novembre 1918 fut annoncé devant l’édifice par des soldats britanniques du Manchester Regiment.
Source principale : Association Mémoire de Maisnil et d’Harigny, Hargnies et son église, étude patrimoniale réalisée en collaboration avec la municipalité d’Hargnies et la paroisse Saint-Pierre en Bavaisis. Document aujourd’hui non disponible en ligne mais conservé dans les archives de l’association.
Marché de gré à gré 1920 : Entre Mairie et Euclide Bavay-Lixon, entrepreneur domicilié à Pont-sur-Sambre Il s’engage à fournir et livrer au prix de 3000 francs, pose comprise, à la commune d’Hargnies un monument à la mémoire des anciens combattants de la Grande Guerre (1914-1918) Le monument aura comme soubassement 1m70 x 170 et 3m40 d’élévation, le plan en a été remis à l’administration municipale d’Hargnies et déclare se soumettre en tous points aux clauses et condition indiquées …
2 calvaires : voir mon site Nos calvaires en Avesnois
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La cense d’Hoisies ou ferme du corbeau
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Un des intérêts touristiques de Hargnies, c’est que cette commune se trouve à la lisière de la forêt de Mormal, dans laquelle on y pénètre au lieu-dit L’Amusette. Il s’y trouve un gite.
