A l’époque romaine le village appelé Duronum se trouvait à l’ouest du village actuel, sur la voie romaine de Bavay à Reims.
A l’époque mérovingienne, la présence humaine fut attestée, au lieu-dit Les Hayettes, par un cimetière, non loin d’un très ancien itinéraire allant d’Etroeungt à Saint-Rémy-les-Chimay et, de là, par Couvin jusqu’à la Meuse.
Au Moyen Âge, l’agglomération se forma autour d’une église située sur un promontoire rocheux dominant la vallée.
La seigneurie d’Etroeungt fut possédée successivement par plusieurs membres de la famille d’Avesnes (Bouchard d’Avesnes y possédait un château); elle passa ensuite à la maison de Bourgogne, puis a celle de Croÿ, et retourna au seigneur d’Avesnes en continuant, toutefois, à former un fief particulier qui eut titre de baronnie. C’était une terre franche et en 1659, après le rattachement d’Avesnes à la France, Etroeungt argua de cet état pour demeurer indépendante. Il fallut de longues années pour que l’autorité française parvint à la dépouiller de ses privilèges, et notamment de ses exemptions fiscales.
L’église, St Martin, en pierre bleue, est de 1570 mais a été souvent remaniée, notamment en 1776, à la suite d’un incendie et d’un ouragan en 1774. Les moines de Liessies, collateurs de la cure, remirent alors le choeur à neuf. De nouvelles transformations eurent lieu en 1855. Les piliers furent consolidés et les fenêtres mises à niveau. Vers 1860 le cimetière fut déplacé et la place prit sa forme actuelle.
A l’origine, la tour formait un porche qui s’avançait. Vers 1930, les bas-côtés furent prolongés pour s’arrêter au niveau du portail.
Sous le porche, magnifique vitrail de la petite Thérèse sur son lit de mort, au Carmel de Lisieux. Ce vitrail de 1925 est signé des Ets Dreptin à Flexicourt (Somme).
Sainte Cécile a vécu à Rome aux premiers temps du christianisme. Elle fut une vierge qui, mariée de force, participa à la conversion de son mari et l’amena à respecter son vœu de virginité. Elle mourut martyre et sa fête est le 22 novembre. Elle est la patronne de la musique et des musiciens.
Saint Antoine de Padoue (1195-1231) naquit à Lisbonne et mourut d’épuisement près de Pade (Italie) à l’âge de 36 ans. Il fut canonisé en 1232, moins d’un an après sa mort. Il prêcha en Italie et en France et fit beaucoup de conversions. L’idée d’invoquer saint Antoine pour retrouver des objets perdus vient du fait qu’un voleur lui aurait dérobé ses commentaires sur les Psaumes et se serait ensuite obligé de les lui rendre.
Vers 1860, les trois fenêtres du choeur et les fenêtres latérales furent pourvues de vitraux.
Le vitrail du centre du choeur représente la copie exacte de la descente de croix du célèbre peintre Rubens.
Ci dessous sous forme de galeries les 6 vitraux des fenêtres latéraux : ils proviennent (comme probablement ceux des trois vitraux du choeur) des maitres verriers Batteux et Bazin de Maisnil St Firmin (Oise) et sont datés de 1901.
L’église St Martin d’Etroeungt possède deux autels du XVIII e siècle consacrés à la Vierge et à Saint Martin.
Le retable de la vierge Marie la représente remettant le rosaire à Sint Dominique et à Sainte Catherine de Sienne. le retable de Saint Martin illustre sa vie avec ses nombreuses chutes. Celles-ci sont provoquées par le démon, symbole du mal que l’on peut voir en arrière plan mais les anges soutiennent Saint Martin.
Ce retable pourrait représenter soit Joachim, Ste Anne et la vierge Marie, soit la visitation de Marie à sa cousine Elisabeth avec derrière Zacharie (père de Jean Baptiste).
La statue Notre Dame de Lourdes est une réplique conforme à la description de Bernadette Soubirous lors des apparitions.
Saint Jean Baptiste est le fils d’Elisabeth et de Zacharie. Il est le dernier prophète d’Israël. Il annonce la venue du Christ. Il sera emprisonné et décapité par Hérode Antipas pour avoir dénoncé l’immortalité du Christ.
Statue de Saint Laurent diacre et martyr à Rome (258)
Gardien des biens de l’Eglise, lors des persécutions, il est arrêté en même temps que le pape et les autres diacres. Tous sont mis à mort mais lui est épargné dans l’espoir qu’il livrera les trésors de l’Eglise. Sommé de livrer les trésors, il rassemble les pauvres, les infirmes, les boiteux et les aveugles. « Voilà les trésors de l’Eglise ». Il est condamné à être brulé vif sur le gril. Gardant le sens de l’humour et un courage extraordinaire : « C’est bien grillé de ce côté, tu peux retourner » dira-t-il au bourreau
Statue de Saint Louis (1214 1270)
Louis IX, dit plus communément Saint Louis est un roi de France à l’origine de l’élan des croisades pour libérer le tombeau du Christ. Conformément à son vœu prononcé à la suite d’une grave maladie, puis confirmé à la suite d’une guérison dite miraculeuse, Louis IX part se battre avec ses frères en Égypte, lors de la septième croisade. En 1270, il repart en Tunisie pour la huitième croisade, au cours de laquelle il meurt de maladie le 25 août 1270 à Carthage, près de Tunis.
Renseignements tirés en partie de la brochure « Eglise Saint Martin Etroeungt Visite Art et Histoire de l’édifice d’Etroeungt ».
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La mairie, en pierre bleue et brique, fut construite en 1846 pour répondre aux lois scolaires qui exigeaient des communes la construction d’écoles. Avec son balcon et son fronton triangulaire, elle a la solennité requise pour un bâtiment public.
Il est inauguré le 27 août 1922. Au matin, un service solennel est célébré par l’abbé Davoine à l’église Saint-Martin avant que le cortège se dirige vers le monument accompagné par la marche funèbre de Chopin. Différentes personnalités assistent à la bénédiction du monument, le député M. Pasqual, le sous-préfet, M. Leroy, M. Marchand, président des Anciens Combattants, M. Allaire, maire d’Etroeungt. L’après-midi, un défilé musical est organisé. Les enfants des écoles avec des bouquets, précédent un char de la France en paix, allégorie conçue par l’institutrice, Mme Laurent. Après les discours et l’appel aux morts, les écoliers chantent ensuite « L’hymne aux morts » de Victor Hugo puis déposent des gerbes au pied du monument. La journée se clôt en mairie où est offert un vin d’honneur.
Sur les 3 autres faces de l’obélisque sont gravés les noms des 61 victimes de 1914-1918, parmi lesquelles Albert Balasse dont la dépouille n’a été retrouvée qu’en 2005 lors de travaux d’aménagement de la RN2.
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Plus de photos du calvaire sur mon site Nos calvaires en Avesnois
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La présence de nombreuses sources et d’une population ouvrière assez importante a amené la municipalité à créer, au XIXe siècle, des lavoirs.
Rue des fontaines, en 1830, une source fut aménagée en lavoir par Jean Proteau, ancien grognard de Napoléon, et maire entre 1826 et 1837.
Un autre lavoir en pierre et bois est situé 68 rue Jean Fostier au milieu de différentes propriétés et l’on n’y accède que par de petites ruelles.
Le moulin, dans son état actuel, date des années 1850 quand Philippe Péquériaux installa à cet endroit une filature qui utilisait encore l’eau comme force motrice. Très vite une machine à vapeur vint s’ajouter puis se substituer à la force hydraulique. La filature quitta ce site en 1894, et une usine électrique fut alors installée qui permit d’éclairer le bourg à l’électricité en 1897.
En 1976 la commune se rendit propriétaire des bâtiments de chaque côté de l’Helpe Mineure. La grande bâtisse sur la rive droite devint un gite-relais dès 1979 alors que le bâtiment de la filature fut divisé en appartements, une partie abritant les deux turbines comme souvenir.
Voir mon site pour l’historique de ces deux moulins.
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Le pigeonnier
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La laiterie d’Etroeungt :
Une laiterie au lieu-dit Les Orniaux, fondée en 1928, fabriquait des fromages à pâte cuite de type mimolette. Elle ferma ses portes en 1979.
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La beurrerie d’Etroeungt :
A Etroeungt, le 4 août 1933 fut créée » la Beurrerie coopérative de la région d’Avesnes ». Malgré d’importantes difficultés rencontrées lors des premiers instants après sa création, elle connaîtra un rapide développement entre 1933 et 1939. Après 1950 des crises de mévente du veau et du porc amenèrent les herbagers à ne plus produire de crème et donc à abandonner la fabrication du beurre. Afin de ne pas disparaître la beurrerie d’Etroeungt fusionna avec la Coopérative du Nouvion. Au début des années 1970, elle fut absorbée par la laiterie de l’ abbaye à Dompierre sur Helpe avant de fermer ses portes en 1974.
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Les environs d’Etroeungt sont magnifiques. Nous sommes au cœur de la Thiérache et de la vallée de l’Helpe Mineure . Empruntez le parcours qui suit en partie un circuit « Le sentier du buffle »; il est typique du paysage de bocage dont vous apprécierez la douceur.