1. Aux origines : une église devenue bâtiment communal
La salle Sthrau occupe l’emplacement d’une ancienne église paroissiale, désacralisée à la Révolution française. Transformé en bâtiment communal, l’édifice devient successivement magasin, caserne, dépôt, puis lieu d’accueil pour diverses activités publiques. En 1814, lors du siège de Maubeuge par les troupes autrichiennes, le clocher est incendié. L’église perd alors son rôle religieux et son identité première.
C’est au XIXᵉ siècle que le bâtiment reçoit le nom de Sthrau, en hommage à un jeune tambour maubeugeois tombé lors de la bataille de Wattignies en 1793.
🟦 ENCADRÉ — Le tambour Sthrau, un symbole républicain
Le jeune Sthrau, tambour du 84ᵉ régiment, meurt à 17 ans lors de la bataille de Wattignies. Son nom devient un emblème local de courage et de patriotisme. La salle qui porte son nom perpétue cette mémoire civique.
2. 1914 : la destruction du musée et de la salle de musique
Au début du XXᵉ siècle, l’ancienne église accueille un musée, une bibliothèque et une salle de musique. Mais en septembre 1914, Maubeuge subit un siège particulièrement violent. Les bombardements allemands frappent directement le bâtiment : un incendie ravage l’intérieur et détruit l’ensemble des collections du musée. Seuls les murs subsistent.
🟧 ENCADRÉ — Le siège de Maubeuge en 1914
- 25 août – 7 septembre 1914
- 40 000 soldats allemands encerclent la place forte
- 1 500 obus tombent sur la ville
- 70 % du centre-ville est détruit La salle Sthrau fait partie des bâtiments les plus touchés.
3. 1925–1929 : la renaissance Art Déco
En 1925, la municipalité décide de reconstruire une salle des fêtes dans l’enveloppe de pierre encore debout. Les architectes Jean et Henri Lafitte imaginent une transformation audacieuse : deux niveaux superposés, une salle de musique au rez-de-chaussée, une salle de bal à l’étage, et un escalier monumental.
Le décor, conçu par Jean-Paul Lafitte, fils de l’architecte, est un manifeste Art Déco : ferronneries, verrières, fresques, stucs, motifs géométriques, couleurs vives.
La salle est inaugurée le 6 novembre 1927.
🟩 ENCADRÉ — L’Art Déco dans le Nord
Après la Première Guerre mondiale, la région se reconstruit. L’Art Déco devient un style emblématique :
- lignes géométriques,
- matériaux modernes (béton, verre, métal),
- couleurs franches,
- motifs stylisés. La salle Sthrau est l’un des plus beaux exemples de cette esthétique dans le département.
4. Un joyau unique dans le paysage maubeugeois
La salle Sthrau est aujourd’hui l’un des plus beaux témoignages de l’Art Déco dans le Nord. On y trouve :
- une coupole elliptique composée de 365 pièces de verre,
- deux grandes fresques murales,
- un escalier d’honneur,
- un foyer décoré de treillages métalliques,
- une verrière monumentale,
- des ferronneries et vitraux remarquables.
🟪 ENCADRÉ — Les fresques de la salle de bal
- Fresque 1 : un feu de joie célébrant la délivrance de Maubeuge en 1749.
- Fresque 2 : une fête locale en hommage au peintre Jean Gossaert, dit Mabuse. Ces fresques, typiques de l’Art Déco, mêlent histoire locale et esthétique moderne.
5. 2016–2018 : la grande restauration
Fermée au public en 1998, la salle Sthrau fait l’objet d’un vaste projet de restauration à partir de 2016. La ville de Maubeuge et la Fondation du Patrimoine lancent une campagne de mécénat populaire.
Les travaux se déroulent en trois grandes phases :
- consolidation,
- clos couvert et mise aux normes,
- restauration des décors.
🟥 ENCADRÉ — Les découvertes du chantier
Les restaurateurs ont mis au jour :
- des ferronneries bleues, et non noires comme on le croyait,
- des motifs peints cachés sous des couches de vernis,
- des poutres portant encore les traces de l’incendie de 1914,
- une danseuse en verre sablé au-dessus de la porte de la salle de bal, tenant les masques de la Tragédie et de la Comédie.
🟫 ENCADRÉ — La coupole : un chef-d’œuvre de lumière
- 12 m × 7 m
- 365 pièces de verre
- symbolique solaire
- verre provenant du Brésil, de Roumanie et de Russie La coupole est l’un des éléments les plus spectaculaires de la salle.
6. La salle Sthrau aujourd’hui
Rouverte au public en octobre 2018, la salle Sthrau a retrouvé son éclat. Elle accueille désormais concerts, expositions, rencontres et événements municipaux.
Par son histoire mouvementée, son architecture exceptionnelle et la qualité de sa restauration, elle demeure l’un des symboles les plus forts de l’identité maubeugeoise.
7. 📸 Photographies officielles — Ministère de la Culture
Pour découvrir des photographies anciennes et contemporaines de la salle Sthrau, vous pouvez consulter la Plateforme Ouverte du Patrimoine (POP) du Ministère de la Culture : 👉
https://pop.culture.gouv.fr/lien-partage/6a1ffab34b5cc91156d3dc11?type=simple